de oorlog

Mijn fascinatie voor WOII kwam door Duitse boeken over de veroveringen van de Wehrmacht, die ik thuis in de boekenkast vond. Prachtige foto’s, soms zelfs in kleur, en vaak met uitgebreide verhalen. Mijn vader Jo Kuiper – verzetsman en voormalig medewerker van de Politieke Recherche in Heerlen – had die boeken waarschijnlijk geconfisqueerd van ‘foute’ Nederlanders of uit Duitsland meegenomen. Een van die uitgaven ‘Das Gesicht des Krieges’ (1941) stond vol met fotografische details en advertenties van fotografieartikelen. Wandelend door steden in Europa, zoek ik altijd naar sporen van oorlogsgeweld. Bijvoorbeeld de kust bij Oostende met resten van de ‘Atlantikwall’. Een niet onschuldig duinlandschap.In de fotoverzameling van mijn moeder trof ik foto’s van Amerikaanse militairen of voertuigen. Soms met complete naam of locatie. Voormalige vriendjes of contacten, die zij in het centrum van Heerlen hadden leren kennen? Bij een van die fotootjes merkte zij op: “Hij is later nog teruggeroepen vanuit Heerlen om het Ardennenoffensief te helpen stoppen. Dat heeft hij niet overleefd.”